传说古时有个姓董的书生，在去京赶考途中得了重病。来到莱阳境内，病情加重，咳嗽不止，虚汗淋漓，头重脚轻。虽有书童照顾，也难以行路。二人只好在五龙河畔的五龙村住下。董生请医服药，病情总不见好转。一日，他由书童搀扶，在五龙河畔散步，来到茌梨园边，一股浓郁的芳香，沁入肺腑。董生忽感口渴，想讨个梨解渴，进入梨园，却没有一个人影，只见一棵老茌梨树树干足可合抱，枝干盘屈如苍龙星空，枝叶繁茂，果满枝头。东生看梨树苍劲挺拔，心中敬意油然而生，便向其跪拜。这时，只见从树后走出一个老人，鹤发童颜，双眸海量，炯炯有神。老人手托一个金黄色的大茌梨，对董生说：公子莫悲伤，你每日饭后食此梨一个，一月后病必痊愈。董生从长者手中接过梨，拱手道谢后将梨咬了一口，那梨到了口里并未细嚼，便觉得如酥如饴，化为蜜汁，口中生津，五脏滋润，六腑清爽。董生高兴的说：妙哉，茌梨！莫非神乎？老者笑曰：公子福相，必为翰林之才。我送你莱阳梨一筐，你可边走边吃，既可治汝之病，又可增汝之寿。董生十分感激，与书童一起跪下给老者叩头致谢。老者还礼后，飘然而去，只有一筐梨放在树下。

    董生依了老者的话，奔赴京城。一路上，每顿饭后 吃梨一个，病情一天天好转，到了长安，病体康复。筐内还有四个梨，董生嘱咐书童妥善保管。

    董生果然中了状元，又娶了公主。洞房花烛夜，董生将4个莱阳梨拿来给公主品尝。公主在宫中尝过无数稀珍家果，但她觉得没一种果子比得上莱阳梨，只吃了两个，将另两个献给皇上和皇后。皇上、皇后吃过后，赞不绝口。皇帝说：梨乃万果之宗，此梨堪称梨之极品，美哉此梨!从此，莱阳梨列为皇家贡品，名扬天下。