当成千上万的中国学子忙于参加雅思和托福考试时，被称为汉语“托福”的中国汉语水平考试（HSK）也在吸引着越来越多的外国考生，2002年——中国加入世贸组织第一年，全球参加汉语水平考试的考生人数创历史最高。

　　北京语言大学汉语水平考试中心主任崔希亮说，2002年HSK考生接近14．4万人，比2001年增长4万多人。考生中，韩国人最多，之后依次为日本、美国、德国和意大利。

　　汉语水平考试是为测试母语非汉语者的汉语水平而设立的国家级标准化考试。崔希亮说，上世纪九十年代初考试刚设立时，每年只有200多位考生。之后10年，考生人数每年以40——50％的速度增长，增长速度跟美国教育考试服务中心设立的托福考试最初10年差不多。HSK考生参加考试的目的也在发生变化。北京语言大学汉语水平考试中心的调查表明，在设立汉语水平考试初期，考生参加考试大都是为了到中国读大学，如今，为读书而参加考试的考生比例只有约15％，而以工作为目的的考生占了很大比例，大约有35％。另有近一半考生仅是为了了解一下自己的汉语水平。

　　崔希亮说，2002年HSK考生人数猛增是跟中国的经济发展分不开的。在全球经济不景气的情况下，中国经济平稳增长，很多外国人都想到中国来发展。中国加入世贸组织，为更多外资企业进入中国市场打开了大门，汉语也越来越重要。

　　据了解，到目前为止，全球500强企业中，已有400多家来华投资。越来越多的跨国公司考虑在中国设立地区总部。

　　HSK证书已成为一些外国人求职的法宝。崔希亮说，韩国政府已把通过HSK、托福或雅思考试中的一种列为做公务员的必要条件，韩国人要在设在中国的韩国公司谋职就必须通过一定级别的汉语水平考试。崔希亮说，现在全球汉语学习者（母语非汉语者）共有6000多万，预计今后两年HSK考试人数仍将增加。

　　截至去年底，已有来自120多个国家的54万人次参加了中国汉语水平考试。到目前为止，中国汉语水平考试已在中国27个城市和地区，包括香港、澳门设立了44个考点，在日本、韩国、新加坡、加拿大、美国等27个国家和地区设立了近60个考点。