新加坡要招收更多国际学生，但是办理学生签证的过程既费时又不透明，这对吸引外国人到本地进修的计划，可能会是个绊脚石。
经济检讨委员会服务业附属委员会的教育工作小组前天发表报告时说，新加坡应该简化申请学生签证的程序，并且使它更透明，以便从中带动本地教育业的发展。
受访的私立商业与语文学校都持相同看法。
时信（TMI）教育机构说，它能明白移民局是出于保安理由，而花4到6个月时间处理手续，查证申请学生签证者的身份。但是，有时看似“普普通通”申请者也被拒绝，而当局又没有说明理由。
发言人说，“我们已不再问当局为什么。有关当局并没有说出它基于什么标准，决定发出学生签证。” 但她也指出，被拒绝的申请者“并不多”，占大约一成，有时学校写信要求当局再次考虑，还会成功。
音聆阁（Inlingua）语言学校则没有这么幸运。校长谢礼杰说，移民局在办理学生签证时“效率很差”，学校以书面询问当局为何不接受一名外来学生的申请时，对方总是没有回应。
谢礼杰认为这会造成新加坡“少收很多国际学生”，对我国经济发展将是一种损失。他说，新加坡不能“口头上说欢迎”外来学生，实际的行政运作却不欢迎他们。
TMC教育集团主席陈光云指出，目前较有能力出国读书的是中国人，这个市场潜力很大，如果中国学生申请签证的手续多、时间长，“我们就会失去很多好学生”。TMC集团属下有商业、电脑与语文学校。
亚太商学院（APSB）市场部主管李伟仁则说，报读“一些”私立商业与专才学校的学生，办理签证的手续比较快捷，同业之间出现不公平现象。他拒绝透露这是哪些学校。
谈到工作小组为新加坡勾勒的前景，即在10年内招收多10万名国际学生时，时信教育机构和亚太商学院都表示已作好准备，迎接更多外来学生。然而，陈光云指出，小规模学校的师资与设施有限，不够应付更多国际学生。
担心设“教育区”会出现争夺现象
要妥善利用资源设施，教育工作小组建议设立“教育区”，让私立商业与专业学校共用教室和资料室。它认为，这还能降低学校的日常开支，也有助建立品牌，人们提到这一区就联想到私立商业学校。
不过，受访业者对这个建议表示有所保留。
陈光云说，真正要推展这个计划“并不容易”。凭他在这一行的经验，业者会担心学校之间出现“争夺学生”的现象，科文（Coleman）商科与语文中心的主管蔡仪也说，如果共用教室，学校之间可能会争取要在同个较受欢迎的“黄金时段”上课。他认为有必要仔细研究这个“教育区”建议。
此外，业者指出，目前教育部都要求他们清楚列出一间教室的用途，因此共用教室的建议，首先要获得政府的同意。
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