“因纽特”意为“人民”，“因纽特人”旧称“爱斯基摩人”。在全球五十亿人口中，因纽特人虽然只占很小的一部分，但因为他们特殊的生活方式与文化吸引着人们对他们的兴趣的好奇。

　　加拿大拥有世界四分之一的因纽特人。目前，绝大多数因纽特人居住在四十多个社区中。这些社区大多规模小且地处偏远，主要分布在加拿大北部沿海地区和东西横跨4,000公里和五个时区的一些岛屿上。

　　因纽特人的祖先曾是内陆猎人，但是在东移奔赴北方的路途中他们适应了沿海条件，开始捕猎海豹和海象。因纽特文化则基于海上捕猎及爱斯基摩划子的使用。

　　捕猎是因纽特人最主要的生活方式，因此社会结构也是以捕猎为中心内容而构成的。由于捕猎是一种集体行动，家庭是社会的基本单位，而几个家庭则组成一个捕猎团体。直至近几十年，加拿大北方还零散地分布着700多个这样的社会团体。

　　因纽特人的生活方式是适应其周围特定环境的。在哈德逊湾西岸狩猎所获丰厚，因此这里的因纽特猎人从未离开过内陆到大海捕猎。在其它地区，海上哺乳动物及鱼类则是因纽特人的主要食品。尽管食物种类较少而且难以获得，但他们食物的营养却是丰富的。

　　许多世纪以来，加拿大的因纽特人几乎是与外部世界相隔绝的。虽然他们曾与早期的探险家们进行过短暂有限的接触，但直到十九世纪，大批捕鲸人涌现在北方之后，因纽特人才开始与欧洲人有了长期的交往。随着毛皮贸易的日益发展，因纽特人与外部世界的交往也进一步加强了。由于毛皮一直是因纽特人生活方式中的重要内容，因此套猎很快就成为同打猎一样重要的活动。

　　第二次世界大战期间及以后的时间里，因纽特人与其他加拿大人之间的交往迅速加深。飞机场、天气预报站与贯通加拿大北部的雷达线路相继建成。政府服务部门的出现、采矿及建设业的增加以及最近发现的石油和天然气资源吸引了成千上万的南方人来到北方。正是在这个时期，加拿大政府认识到为因纽特人提供医疗、教育及其它社会服务的必要性。此举加强了政府对因纽特人事务的干预，并使因纽特人逐渐凝聚在拥有学校、教堂、政府办公室和商店的稳定社区里。

　　如今，交通工具与通讯设施的改善、医疗保健水平的提高以及现代科技的使用使因纽特人的生活日趋舒适，抵制恶劣天气的能力有所增强。传统的狗拉雪撬大多已被机动雪车、履带式汽车、小轿车及卡车所代替；步枪则取代了鱼叉；伊格卢（一种古老圆顶形雪屋）也已由设有中央取暖设备、照明、电器和自来水管设备的住宅取代。现在只有猎人在荒郊野地里打猎时才需使用雪屋。打猎和捕鱼依然是许多因纽特人获得新鲜蛋白质的方式。套猎和捕捉海豹的活动仍存在，但是反对捕捉海豹及狩猎的运动却使得这个一度兴旺的行业变得黯淡了。尽管如此，这些捕猎活动仍是因纽特人文化的一部分，依旧为他们提供绝大部分的食物来源及经济收入。

　　目前因纽特人的经济基础比过去更多样化。因纽特人的雕刻和印花术举世闻名，具有广阔的市场。通过因纽特合作社而进行的买卖活动为许多因纽特社区提供了稳定的收入。

　　因纽特社区规模的扩大为社区的人们在服务业、开发业与政府机构里提供了更多的就业机会。但是那些地处偏远的社区，因纽特人无法在主要的劳力市场中谋求工作。因此，如何促进经济的多元化发展以及如何为不断增加的因纽特人口提供就业机会，仍是一个主要的挑战。

　 　1962年因纽特人才在加拿大选举中拥有了选举权。近些年来因纽特人在政治方面越来越活跃了。和许多加拿大城市一样，一些因纽特社区联合起来，并由经选举而产生的议会进行治理。在因纽特人和其它土著居民人口占绝大多数的西北地区，因纽特人在议会中和该区政府部长级的职位中都占有相当的比例。在加拿大国会中，因纽特人在参议院和众议院也均有自己的代表。在已形成的政治组织中，集中关心有关因纽特人的经济、环境和政治问题的加拿大因纽特政党很值得一提。加拿大的因纽特人还与格陵兰、阿拉斯加和俄罗斯的因纽特人组成了“因纽特环级大会”组织。这一国际团体讨论有关整个北极地区事务的问题。

　　加拿大的因纽特人显示了非凡的自我保护力去抵制、吸收及适应不同文化的冲击，以保留他们传统的价值观念以及继续维持其独特、自给自足的理想社会。