加拿大总理吉恩·克雷蒂安其貌不扬，英语讲得也不太好，但他却能在加拿大政坛平步青云而屹立不倒，再度登上联邦政府总理的宝座。除了他的好学和睿智以及宰相肚里能撑船的雅量之外，他还有一个最好的顾问--与他朝夕相处了40多年的妻子艾琳。

　　克雷蒂安经常自称是“一个来自沙威尼根镇的小人物”。1934年他出生于魁北克省沙威尼根镇的一个平民之家，父亲是当地的一个普通工人。他在19个兄弟姐妹中排行第18。克雷蒂安小时候是个顽劣的学生，从不用功学习，喜欢打架，是个有名的“街头打仔”，曾被4所学校开除。18岁那年，他在大学的舞会上遇到艾琳，两人一见倾心，不久就结为夫妻。从那之后，克雷蒂安改邪归正。尽管后来从政，当上了堂堂的政府总理，但他的“打仔”性格偶尔仍有表露。例如，有一次，他和一群学童一起庆祝加拿大的传统节日，一帮示威者也赶到现场呼喊口号，以至使他的讲话无法继续。克雷蒂安停止讲话，愤然向一个喊得最凶的示威者走去，一把扭住那人的脖子，将他猛地推向一边。

　　克雷蒂安在大学修完法科学业后，曾回到家乡当过短时间的律师。1963年开始步入政坛，他代表自由党竞选国会议员，竟然一鸣惊人地当选了。后来他来到首都渥太华，一位资深议员带他参观议会。这位议员告诉他，议会开会时，总理坐在前排中央的位子，周围则是政府部长，而普通议员则坐在后面。克雷蒂安听到这里，竟然不假思索地说：“有一天我也要坐在前面的位子。”30年后，他的这个宏愿得以实现。1990年6月自由党选举新领袖时，克雷蒂安战胜其他对手，当选为自由党领袖，并在1993年第一次当选为联邦政府总理。人们普遍认为，克雷蒂安谦虚、谨慎、踏实，有话直说，作风民主化，爱国心强，并且非常廉正。他从政30多年来，没有受到任何丑闻的牵连，这在西方政治家里是颇为罕见的。

　　克雷蒂安小时候患过一种疾病，后来虽然治愈，但留下了后遗症，一边的耳朵失聪，讲话时嘴巴也歪向一边。他的这种生理缺陷非但没有使他自卑，反而激励他更加发奋图强。然而，他的生理缺陷却给他的政敌提供了攻击的靶子。前保守党部长史蒂文斯曾讥笑他只能用一边的嘴讲话，他马上反击说：“是的，我用一边的嘴讲一种语言，而不像你用两边的嘴讲两种语言。”

　　魁北克问题是困扰加拿大政府的老大难问题，居住在这个省的法裔加拿大人一直没有放弃独立的愿望和企图。克雷蒂安的祖籍是法国的卢瓦尔，他的祖先在17世纪末来到魁北克。克雷蒂安仍然眷恋法国，他给长女起的名字就是弗朗斯(France，即法国)。作为法裔魁北克人的克雷蒂安，他对“魁独”的态度是明确的，斗争是坚决的，因而赢得人们的称赞。在他第一次出任联邦政府总理不久，他就动用法律武器，向主张分裂国家的“魁独”展开斗争。他要求最高法院就魁北克省政府是否有权力单方面宣布脱离加拿大、根据国际法魁北克是否拥有自决权以及如果国际法与国内法在此问题上发生冲突应以谁为准等问题作出法律解释。加拿大舆论普遍认为，克雷蒂安上台后的联邦政府主动出击，目的是为阴影不散的“魁独”界定游戏规则，为防止他们分裂国家的图谋未雨绸缪。

　　克雷蒂安最倚重的顾问是他的妻子艾琳。艾琳具有敏锐的洞察力，一向锋芒不露，很少在公开场合讲话，但大家都知道她是权力宝座的幕后操纵者。艾琳在克雷蒂安政治生涯中的作用是显而易见的。据说，若是艾琳不喜欢党内某个人，那个人的政治前途可能就会完蛋。大到国家大事，小到个人举止，克雷蒂安总要聆听夫人的意见。

　　1990年，克雷蒂安当上自由党的党魁，谋士为他起草了一个讲话稿，让他在公众面前照着稿念，听众都觉得索然寡味，见此情景，艾琳立即出面干预，让丈夫丢掉讲稿，使人们又看到了克雷蒂安的风采。克雷蒂安在最近接受法国记者采访时自豪地说：“艾琳是我最好的提醒者。”