三十年代的世界经济大萧条对于加拿大移民进程的严重遏止和影响，在整个加拿大移民史上，仅次于第二次世界大战。和世界其他各国一样，经济问题成为了三十年代加拿大公众最关注的问题和最大的焦虑。这个倾向马上就在移民政策上反映了出来。1931年3月，所有的非农业人士被禁止移民加拿大，除非他们是英国人和美国人、并且拥有足够的资金保证他们在找到工作之前能够养活自己。移民人数从二十年代的十年统计（1921-1931）的一百一十多万人直线下降到了三十年代十年（1931-1941）的十四万人。

　　这一时期的加拿大移民政策对于日益恶化的欧洲局势没有任何反映，也没有任何特别行动被采纳来允许欧洲难民的入境。这个现象导致了圣路易丝号船（S.S.St.Louis）悲剧的发生。 1939年5月，该船的936名乘客，绝大部分是犹太人，为来新大陆寻求避难之地从欧洲出发，踏上了“被诅咒的航程（Voyage of the damned）”。他们首先在古巴被拒绝庇护，然后是美国禁止他们登陆、最后在加拿大遭到同样的命运。在所有的努力都失败之后，圣路易丝号被迫返航回欧洲。在那里，等待船上绝大多数乘客的必然命运，是死亡。